美国波士顿大学谋研究员称，越南需要警惕中国和老挝双边关系的迅速发展，包括军事合作，以避免万象被利用作为跳板，同时攻击越南的西部与北部，将越南一分为二。
2023年5月9日至28日，中国陆军南部战区的200名士兵与老挝陆军的700名士兵组织了名为“2023友谊之盾”的联合军演，以抗衡美国与该地区的国家展开的军演。演练内容是模拟打击跨国犯罪集团，这是近年来与越南都有边界接壤的国家的第二次军演。2019年北京与万象举行了名为“和平列车”的联合人道主义医疗救援训练。
“越南必须维持老挝处于自己的轨道上”
波士顿大学（Boston College）国际安全专业的博士生武春康（Vu Xuan Khang）通过电子邮件向自由亚洲电台透露：“越南必须重视中国对老挝的影响力，此影响力与中国在越南东海的侵略行为更具危险性。越南东海上的诸多岛屿对越南存亡远远没有老挝具有决定性的影响。”
越老关系堪称同胞兄弟，具有同样意识形态的共产主义理想，越南在各个领域向老挝提供援助，特别是在军事领域，其大部分军队高级将领及干部都在河内的军事院校与民事大学接受培训。
武文赏（Vo Van Thuong）获选越南国际主席职位后，老挝是其第一个出访的国家，被认为体现了越共政府“始终重视和优先考虑”的一贯政策以促进“越老伟大的友谊及特别团结的全面合作的关系”。尽管如此，老挝还加强了与中国的多边合作。
据学者武春康介绍，1991年以前，越南是老挝最重要的军事及经济伙伴。中国与越南、老挝实现外交关系正常化之后，中国逐渐超过越南，成为老挝合作的第二大经济伙伴。他说，中国可以通过经济投资项目轻松削弱越南在老挝的影响力，例如连接首都万象和老中边境的铁路，以及老挝一半的外债由中国持有。因此，根据1977年两国签订的《友好合作协定》，越老只是军事盟友的关系。所以，越南需要将老挝纳入自己的轨道上，以避免中国利用老挝为跳板，从西面与北面进攻，将越南一分为二。中老联合演习可能为中国逐步将老挝拉入其势力范围创造前提，与老挝的经济关系将削弱越老军事关系。”
出于安全原因而匿名的越南河内国民经济大学退休讲师对自由亚洲电台评论说，“同意越南对老挝的影响力正在减弱，而中老的关系则朝着战略意图的方向发展的观点。长期以来中国一直在非洲、老挝、柬埔寨施加政治影响上投入大量金钱，在老挝，中国政府支持其经济集团在老挝经商、购地设立特区。老挝的华人区就像一个独立的国家，连老挝的公安人员都不允许进入，越南政府仍然打着做生意的幌子向老挝派遣军事情报人员，但他们只是想通过走私和非法采伐谋生。”
河内一位不愿透露姓名的政治观察员说，中老通过联合演习而使用双方关系得以快速升温，这一招中国在柬埔寨用的很成功。北京对这两个曾被西方视为越南“附属”的国家施加影响，可能是回应越南加强与美国的关系。
“不觉得奇怪”
澳大利亚国防学院教授卡尔塞耶（Carl Thayer）认为，“事情没有像三名越南描述的那么严重。”据他介绍，越老两国有着特殊的双边关系，不受正在进行的军演所影响。
5月10日，他向自由亚洲电台传电子邮件说道：“中国与其南部邻国老挝和越南之间的这些军事交流没有什么不寻常之处，”并补充说这“并不表明现有的越老双边关系有重大变化，没有任何理由要求现在或将来必须停止这些军事活动。”
据他透露，这次演习不会对越南的安全构成直接威胁。事实上，它恰恰相反，因为它有助于建设老挝军队的能力，以确保老越边界一侧的安全。老中演习以及中国与柬埔寨和新加坡的军事演习是对美国与印度尼西亚、泰国和菲律宾之间联合军事活动的平衡。
